Hoe werkt leflunomide? 

Leflunomide is de werkzame stof van Arava. Leflunomide is een ontstekingsremmer. Ontstekingen ontstaan in je lichaam door:

• Beschadiging van weefsel.
• Prikkels van buiten, bijvoorbeeld een bacterie, virus, of UV-straling (dat zit in de straling van de zon).
• Een auto-immuunreactie. Dat betekent dat jouw lichaam je eigen cellen en weefsels niet herkent. Het ziet deze cellen als ‘indringers’ die weg moeten. Je lichaam vecht dan eigenlijk tegen jezelf. Bij jeugdreuma gebeurt dat in je gewrichten.

Een ontstekingsremmer zorgt ervoor dat je minder last hebt van ontstekingen. Het remt je afweersysteem: je lichaam ‘vecht’ niet meer tegen zichzelf. Als je minder ontstekingen hebt in je gewrichten, krijg je ook minder blijvende schade aan je gewrichten.

Leflunomide is een langwerkend medicijn. Dat betekent dat door Leflunomide je reuma op langere termijn minder wordt. Daardoor krijg je minder last van pijn, zwelling en stijfheid. Het zorgt er dus niet direct voor dat je minder last hebt. Na vier tot zes weken kun je het eerste effect merken. Het medicijn kan gedurende de eerste vier tot zes maanden steeds beter zijn werk gaan doen.

Hoe gebruik je Leflunomide? 

• De dokter vertelt welke hoeveelheid Leflunomide jij moet nemen en hoe vaak. Meestal moet je iedere dag een of twee pilletjes nemen.
• Het beste is om de pillen in te nemen tijdens of na het eten. Bijvoorbeeld met een glas water of melk. 
• Het is belangrijk dat je de pil in zijn geheel doorslikt. Het medicijn werkt het beste als het in de darm komt. Als je de pil breekt of kauwt komt de stof in je maag. Dat is niet goed voor je maag en het medicijn doet dan ook zijn werk niet zo goed. Dus niet breken of kauwen maar gewoon doorslikken.

Wat mag je wel, wat mag je niet? 

• Lees ook de bijsluiter die bij de medicijnen in de verpakking zit.
• Overleg met je dokter of huisarts of als je:

1. nog vragen hebt
2. klachten hebt waarvan je denkt dat het komt doordat je Leflunomide gebruikt
3. koorts, griep, keelpijn, hoestbuien of een verkoudheid hebt 
4. kortademig bent
5. vragen hebt over zwanger worden en borstvoeding. Het is belangrijk dat je, als je ouder bent en een kinderwens zou krijgen, dit op tijd bespreekt met je (kinder) reumatoloog. Leflunomide moet namelijk een tijd tevoren worden gestopt als je wilt proberen om zwanger te worden.

• Je kan Leflunomide gewoon blijven slikken als je geopereerd moet worden of naar de tandarts moet.
• Als je Leflunomide gebruikt is er geen bezwaar tegen de ‘griepprik’.
• Overleg voor alle andere vormen van vaccinaties altijd eerst vooraf met je dokter. Denk bijvoorbeeld aan: gele koorts, bof, mazelen, rode hond (BMR) of tuberculose. 
• Gebruik nooit meer dan de dokter heeft voor geschreven.
• Gebruik liever geen alcohol.

Gebruik Leflunomide niet als je:

• een leveraandoening hebt
• een nieraandoening hebt
• een aandoening aan het beenmerg hebt
• bloedarmoede hebt.

Bijwerkingen

Een medicijn kan altijd bijwerkingen geven. Daarom wil de dokter regelmatig je bloed controleren. In je bloed kunnen we zien welke invloed Leflunomide heeft op je leverfunctie en op je bloedcellen. De dokter weet dan of je te weinig, voldoende, of teveel medicijn krijgt. In het begin controleren we dat een keer per twee weken. Daarna minder vaak.

De meest voorkomende bijwerkingen van Leflunomide zijn:

• buikpijn, misselijkheid, diarree
• huiduitslag en jeuk
• hoofdpijn, duizeligheid
• lichte verhoging van je bloeddruk
• een beetje afvallen in gewicht
• verstoring van je leverfunctie
• meer haaruitval dan normaal
• allergische reactie
• afname van het aantal witte bloedcellen en/of rode bloedcellen

Heb je nog vragen?

• Schrijf ze op, dan kun je ze niet vergeten. Je kunt ze stellen als je in het ziekenhuis bent.
• Voor vragen over Leflunomide kun je bellen met de polikliniek kinderreumatologie tel: 088 75 540 75 (vragen naar je eigen dokter of de dienstdoende kinderreumatoloog).
• Voor andere vragen of advies kun je bellen met een pedagogisch medewerker via het secretariaat Pedagogische Zorg:

• Telefonisch: kantoordagen van 09.00 - 16.00 uur, 088 75 754 24

• Per mail: pedagogischspreekuur@umcutrecht.nl

• Persoonlijk: kantoordagen van 13.30 -14.30 uur, 4e verdieping, richting sportdakterras, eerste deur links na de klapdeur

Je ouders kunnen deze nummers ook bellen.

De afdeling is bereikbaar van maandag tot en met vrijdag van 08.00 tot 17.00 uur.